Οι ασθενείς με καρκίνο οι οποίοι χάνουν δύο ή περισσότερες συνεδρίες ακτινοθεραπείας βρίσκονται σε αυξημένο κίνδυνο για την επιστροφή του καρκίνου τους, διαπιστώνει μια νέα μελέτη.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΝΙΚΟΛΕΤΑ ΝΤΑΜΠΟΥ
Η μελέτη ανέλυσε στοιχεία από περισσότερους από 1.200 ασθενείς που ακολουθούσαν ακτινοθεραπεία για καρκίνο κεφαλής και τραχήλου, μαστού, πνεύμονα, τραχήλου της μήτρας, της μήτρας ή του ορθού, μεταξύ του 2007 και του 2012. Από αυτούς τους ασθενείς, το 22% έχασε δύο ή περισσότερες συνεδρίες ακτινοθεραπείας. Ενώ όλοι οι ασθενείς ολοκλήρωσαν τελικά το πρόγραμμα ακτινοθεραπείας τους, εκείνοι που είχαν χάσει συνεδρίες παρέτειναν τη θεραπεία κατά όρο για μία εβδομάδα. Τα ποσοστά επανεμφάνισης του καρκίνου ήταν 16% για τους ασθενείς που έχασαν δύο ή περισσότερες συνεδρίες ακτινοθεραπείας και 7% για εκείνους που ήταν πιο συνεπείς, όπως αναφέρεται στη μελέτη που δημοσιεύθηκε online πρόσφατα στο International Journal of Radiation Oncology Biology Physics. «Αυτή η μελέτη δείχνει ότι η υγεία των ασθενών μας μπορεί να βελτιωθεί μόνο όταν η διάρκεια της ακτινοθεραπείας ολοκληρώνεται κατά το καθορισμένο χρονικό διάστημα», δήλωσε ο ερευνητής Dr. Madhur Garg, κλινικός διευθυντής του τμήματος της ογκολογίας ακτινοβολίας και καθηγητής κλινικής ογκολογίας ακτινοβολίας στο Albert Einstein College στη Νέα Υόρκη.
«Τα ευρήματα αυτά θα πρέπει να χρησιμεύσουν ως ‘αφύπνιση’ για τους γιατρούς, τους ασθενείς και τους φροντιστές τους για την κρίσιμη ανάγκη να εμμείνουν στο συνιστώμενο πρόγραμμα ακτινοθεραπείας», πρόσθεσε ο Garg. Η ακτινοθεραπείας είναι μια επιλογή θεραπείας για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων. Προκαλεί καταστροφή των κυττάρων στο πεδίο ακτινοβόλησης, μέσω βλάβης του γενετικού υλικού ώστε να καταστεί αδύνατη η περαιτέρω ανάπτυξη και κυτταρική διαίρεση. Εφαρμόζεται σε περιοχές του σώματος η εισάγεται στον καρκινικό όγκο με μορφή βελόνων, ή προσλαμβάνεται εκλεκτικά το ραδιενεργό ισότοπο στο πάσχον όργανο. Η συνήθης ακτινοθεραπεία χορηγείται μια φορά την ημέρα και διαρκεί συνολικά 4-8 εβδομάδες.
Η ακτινοθεραπεία είναι η πρώτη μη χειρουργική θεραπευτική μέθοδος κατά του καρκίνου. Η χρησιμοποίηση της μετά την ανακάλυψη των ακτίνων Χ και του ραδίου (1896-1898 αντίστοιχα), διεύρυνε το θεραπευτικό οπλοστάσιο της ιατρικής, χαρίζοντας μεγαλύτερες επιβιώσεις ή ιάσεις αλλά και καλύτερη ποιότητα ζωής. Η ακτινοβολία επηρεάζει μόνο τα καρκινικά κύτταρα που βρίσκονται στην περιοχή του σώματος (πεδίο) που δέχεται την ακτινοβολία. Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιείται μερικές φορές για να συρρικνώσει έναν καρκινικό όγκο πριν την εγχείρηση ή για να καταστρέψει τα εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα μετά την εγχείρηση σε συνδυασμό με αντικαρκινικά φάρμακα ή μόνη της.
Η ακτινοθεραπεία είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική σε συγκεκριμένους τύπους τοπικών καρκίνων, όπως είναι οι κακοήθεις όγκοι των λεμφαδένων ή των φωνητικών χορδών. Όπως και με την εγχείρηση, η ακτινοθεραπεία δεν είναι συνήθως θεραπευτική αν τα καρκινικά κύτταρα έχουν εξαπλωθεί σε ολόκληρο το σώμα ή εκτός του πεδίου της ακτινοβολίας. Μπορεί να συνεχιστεί, ακόμα κι αν δεν είναι πιθανή η πλήρης ίαση, για να μειώσει τα σημεία και τα συμπτώματα που προκαλεί ο καρκίνος, όπως είναι η πίεση, ο πόνος και η αιμορραγία. Η ακτινοθεραπεία μπορεί να έχει έντονες παρενέργειες, όπως ερεθισμό ή σκλύρηνση του δέρματος, δυσκολία στην κατάποση, ξηροστομία, ναυτία, διάρροια, τριχόπτωση και καταβολή. Η σοβαρότητα και η έκταση αυτών των παρενεργειών εξαρτάται από το μέρος που γίνεται και την ποσότητα της ακτινοβολίας που χρησιμοποιείται.
